في 25 يناير/ كانون الثاني 2025، أصدر وزير الخارجية الإيراني عباس عراقجي قرارا عيّن فيه خطيب زاده مساعدا له ورئيسا لمركز الدراسات السياسية والدولية التابع للوزارة، وهو موقع حساس يرسم السياسات الخارجية، ويعد بمثابة غرفة تفكير رسمية للدولة.

الصورة المعتمة التي أحاطت بالمشهد لم تكن مجرّد خلفية، بل تعبيرا بصريا عن أربعة عقود من الجفاء السياسي والشكوك المتبادلة، منذ اغتيال رئيس النظام المصري الأسبق أنور السادات وترحيب طهران بمنفذ العملية.

في 9 ديسمبر/ كانون الأول 2024، أعلنت روسيا بشكل رسمي وصول الأسد إلى موسكو بعد فراره من العاصمة السورية دمشق، وأنها منحته مع عائلته حق اللجوء الإنساني، بأمر من الرئيس فلاديمير بوتين.

أطلقت إيران نحو مئتي صاروخ باليستي على إسرائيل، في 31 سبتمبر/ أيلول 2024، ردا على اغتيال زعيم حزب الله اللبناني، حسن نصر الله، ورئيس المكتب السياسي لحركة المقاومة الإسلامية حماس إسماعيل هنية.